La clarté comme valeur suprême

Ce n’est pas donné à tous de s’exprimer clairement. Je dirais même, sans vouloir paraître pessimiste ou même cynique, que la clarté est l’apanage d’une très faible minorité.

Mais pourquoi donc?

J’ai deux ou trois hypothèses…

Avant l’avènement du langage clair et simple, qui gagne rapidement en popularité, personne ne parlait jamais de clarté en la nommant, il me semble. On disait souvent que quelqu’un « s’exprimait bien », qu’on « comprenait bien », mais rarement que la personne « communiquait clairement ». Comme si le fait d’être agréable à écouter ou à lire et d’être facilement compris était le fruit d’un concours de circonstances.

Or, la clarté n’est pas un ingrédient qui s’invite aléatoirement dans nos communications. C’est plutôt un acte délibéré.

Une valeur qu’on oublie de nommer

J’ai appris très tard dans la vie que la clarté pouvait être une valeur. Les quelques fois où j’avais fait l’exercice de cerner mes valeurs à partir d’une liste, jamais on ne m’avait proposé celle-là. Je voyais surtout revenir des choses comme : franchise, bienveillance, respect, intégrité, authenticité, courage, plaisir, etc.

Coïncidence? J’en doute fort.

Le monde valorise les qualités comme la franchise, la bienveillance, le respect, l’intégrité. Nos parents, l’école et autres figures d’autorité nous enseignent à pratiquer et à incarner ces valeurs. Mais on nous parle rarement de clarté.

Pourtant, tout part de là, selon moi. Nicolas Boileau, dans son Art poétique publié en 1674, écrivait ces vers que vous avez sans doute déjà lus quelque part : « Ce que l’on conçoit bien s’énonce clairement, et les mots pour le dire arrivent aisément. » Traduction : la clarté de l’expression est le reflet direct de la clarté de la pensée.

La pensée avant les mots

Ah, voilà. La clarté de la pensée. Il faut donc réfléchir avant de s’exprimer. Et réfléchir jusqu’à ce que le concept qu’on souhaite transmettre soit à ce point clair pour nous que les mots employés pour l’expliquer deviennent limpides et accessibles à tous.

Ce qui nous mène à un troisième niveau de complexité : les mots. Le poème de Boileau s’adressait aux écrivains de son époque et supposait qu’ils possédaient le vocabulaire pour exprimer clairement leurs idées; il ne restait plus qu’à faire émerger les termes justes, après réflexion et avec patience, au fil d’un peaufinage minutieux.

La plupart des gens possèdent malheureusement un vocabulaire limité. Moins le lexique est vaste et plus la précision et les nuances sont difficiles à établir. La clarté exigerait donc l’élargissement de son glossaire personnel. Et c’est possible. Ça se travaille. La clé réside dans la lecture. Suffit de faire l’effort de lire, et de varier ses lectures.

Tout commence par la clarté

Plus largement, la clarté est aussi le point de départ de mille choses. L’élaboration de stratégies. L’établissement d’objectifs. La définition de l’identité, de la mission et de la vision. Sans finalité claire, il est impossible de tracer un chemin efficace pour y parvenir. Tout sera flou, difficilement mesurable et mollement satisfaisant.

Il faut donc se poser et réfléchir à ce qu’on tente de définir jusqu’à ce qu’on puisse l’énoncer en quelques mots simples. Et ensuite, mettre cet énoncé à l’épreuve. Le tester auprès d’un public. Car s’il est difficile d’évaluer sa propre clarté, les questions qui fusent ou les expressions faciales confuses nous indiqueront généralement que notre message manque de clarté.

Pour m’être souvent prêtée à ce genre d’exercice, je crois que rien ne vaut un partenaire de réflexion dans notre quête de clarté. Une personne avec qui brasser des idées, creuser, resserrer, raffiner. Une personne qui vous incitera à mettre des mots sur votre ressenti, à teinter d’une couleur vos expressions grises. Qui vous reflètera ensuite vos propres idées, mais d’une façon qui vous paraîtra soudainement limpide. Et tout ce qui découlera de cette limpidité sera forcément plus fluide.

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Si vous cherchez quelqu’un pour vous aider à clarifier vos objectifs, vos valeurs ou vos limites et trouver cet alignement qui vous semble naturel, je suis là pour vous.